第6章 パン好き女子のご家庭事情

突然走り去ったプリンに、ムギとサンジは揃ってクエスチョンマークを浮かべた。

｢あれ、なんか俺、マズイことでも言っちまったかな？｣

｢むしろマズイことしか言ってなかったような気がしますが、プリン先輩もあのくらいで動じる人じゃないんで、どうしたんですかね？｣

｢へえ、あの子、プリンちゃんって言うんだ。｣

残念ながらムギもサンジも繊細な乙女心には疎く、恋の嵐にはまったく気がつかない。

｢あーあ、プリン先輩にうちのパン食べてほしかったのになぁ。｣

｢そうなの？ 悪いことしちまったな。じゃあ、明日の朝、詫びになんか焼くよ。｣

｢サンジさんの奢りで？｣

｢もちろん！｣

よっしゃ、パン代が浮いた。
ムギもプリンにプレゼントしようと思っていただけに、心の中でガッツポーズを決める。

｢てめぇら、いい加減にしねぇか！ 無駄口叩いてねぇで、さっさと働きやがれ！｣

そろそろ怒られるかな……と思ったタイミングでゼフの叱責が飛び、サンジは悪態を、ムギは謝罪を口にして持ち場に戻ろうとする。
すると、思い出したようにゼフがムギを呼び止める。

｢おい、ムギ。そういや昼間、店に変な電話が掛かってきたんだが。｣

｢変な電話、ですか？｣

｢ああ、知らねぇ男から、うちに米田ムギは働いてるかってな。｣

｢え……。｣

ムギの脳裏に、昨夜の出来事が蘇る。
ぎらりと光るあの目は、確実にムギを捉えていた。

｢それで、なんて答えたんですか？｣

｢個人情報は教えられねぇと言った。お前、なんか心当たりはあるか？｣

｢…………いえ、なにも。なんでしょうね、変な電話。｣

たっぷりの間を置いてから、ムギは笑顔を張りつけた。
そうでもしないと、ゼフに心配を掛けてしまうとわかっていたから。

｢なんでもねぇならいいが、気をつけろよ。お前は女なんだからな。｣

｢はぁい。｣

女じゃなければ、こんな面倒に巻き込まれずに済んだのか。
そんな仮定話を考えても意味がないと、とっくの昔に知っていた。