第6章 パン好き女子のご家庭事情

まったく人生とは、どう転がるかわからない。
この日ムギは、他人の運命を左右する現場に初めて立ち会った。

｢ベーカリー バラティエ？ 聞いたことがないパン屋ね。｣

｢チェーン店じゃなくて、個人店なので。出店も一店舗だけですし。｣

｢……ふぅん。｣

あまり興味がなさそうなプリンに、ムギは内心ほくそ笑んだ。
そんな顔をしておいて、パンを食べたらびっくりするぞ……と。

しかし、ムギの驚きはパンとは別のところで発生することになる。

｢お疲れ様です！｣

｢あ、ムギちゃんお疲れ～！｣

ムギの声を聞きつけてひょっこり顔を出したサンジは、隣に立つプリンを目ざとく見つけ、目をハート型にして飛んできた。

｢なになに、ムギちゃん！ 友達！？ なんてビューティフォーな子を連れているんだ！｣

｢……は？｣

バレエダンサーの如く優雅な回転をしながら、サンジがプリンの前に跪く。
眉を顰めて戸惑うプリンの手を恭しく取ったサンジは、滑らかで白い手の甲にそっと唇を寄せた。

｢なんて美しい手だ、まるで女神の御手のよう。この手で作られる菓子は、きっと楽園の果実のように甘く繊細な味がするはずだ。俺は禁断の果実を齧る、アダムになりたい！｣

あいかわらず、意味不明な口説き文句とキザったらしいパフォーマンスだ。
いかにプリンであっても戸惑うだろう。
間に入るべくムギが立ち回ろうとしたら、プリンが喉を震わせて声を絞り出した。

｢な……、どうして……、私がお菓子を作っているとわかったの……？｣

｢え、だって、君の手からはチョコレートの匂いがする。それに、この手は職人の手だ。｣

プリンがお菓子作りを趣味としていたなんて、ムギは初めて知った。
女の子らしい特技なのに、彼女は合コンでもそれをアピールしていなかった。

実はそれだけお菓子作りに本気で、なおかつ家族には反対されているのだとムギは知らず、言い当てられて頬を真っ赤にさせたプリンは、狼狽しながら目を吊り上げた。

｢な、なによあんた！ 私が職人？ ば、馬鹿にしないでちょうだい！ ふん！｣

頬を真っ赤にさせながら店を飛び出したプリンを、ムギは不思議な面持ちで見つめた。
プリンはこの日、人生最大の恋に身を投じたのである。