第5章 見返りはパン以外で

財布からお札を取り出したムギは、ローにお金を差し出しながら胸を張って宣言した。

｢言っておきますけど、わたし、ロー先輩よりもお金持ちなんで！ 週六日働いている人間を舐めないでください！｣

｢六日は働きすぎだろ。それよりお前、今なんつった？ 先輩呼びはやめろと言ったよな？｣

｢あ、えっとぉ……、その……、やっぱり呼び捨てはちょっと……。｣

｢約束は約束だ。しっかり守れ。｣

そう言われても、年上の男性を呼び捨てるのは厳しい。

｢そっちこそ、わたしのことを“お前”って呼ぶじゃないですか。｣

お互い様だと言おうとして、これではまるで、ムギが名前を呼んでほしいみたいに聞こえると気がついた。
案の定、ローの口角はにやりと上がる。

｢なるほど、そりゃァ悪かった。｣

｢や、そういう意味じゃなくてですね。｣

｢行くぞ、ムギ。｣

｢だから、そういう意味じゃないってば！ わたしのことは、むしろ米田と呼んでください！｣

｢遅い。置いていくぞ、ムギ。｣

｢だーかーらー！｣

チケットを二枚持ち、入場ゲートに向かうローを慌てて追いかけた。
せっかくここまで来たのに、このまま置いていかれて取り残されるのは勘弁願いたい。

ムギとローの足の長さは天と地ほど異なり、一歩の歩幅も倍以上ある。
しかし、冷たい言葉とは裏腹に、ローはムギに合わせてゆっくりと歩いてくれた。

言葉や態度は乱暴に見えても、ローの行動はいちいち紳士的だ。

名前のやり取りに話題を挿げ替えられ、肝心のチケット代は結局払えず仕舞いである。