第5章 見返りはパン以外で

お弁当といえば、なんだろう。

ムギが想像するお弁当とは、ふわふわ食パンの卵サンドや、コッペパンにソーセージを挟んだホットドッグなのだが、パンは使用禁止だという。

(いや、無理でしょ……。)

翌日の朝、ムギはキッチンで早くも不穏な空気を感じていた。

一応、ムギは努力の姿勢を見せた。
慣れない料理を作ろうと、滅多に買わない材料を揃え、メニューを考えてみたりもした。

人生で初めて米を買い、おにぎりくらいなら握れるだろうと海苔と鮭フレークを用意した。
しかし、ここで問題がひとつ。

ムギの家には、炊飯器がなかった。
なぜなら、米を炊かないから。

(うわぁ、どうしよう。ご飯って、炊飯器がないと炊けないじゃん。レンチンご飯買ってくる？ でもなぁ……。)

昨今のインスタント技術は素晴らしいけれど、それでおにぎりを作るのはどうなのか。
チンしたご飯に具材を埋め込むだけなら、むしろ買ったおにぎりを詰めた方がマシな気がする。

だが、それではお弁当を作る意味などないし、第一、買ってしまったお米がもったいない。

(でも、今から炊飯器貸してくれるような友達もいないし……。いや、待てよ、土鍋ならあったな。)

切った具材をぶっこんで完成の鍋料理はよく食べる。
天の助けとばかりに土鍋炊飯レシピをネットで検索し、見よう見まねでチャレンジした。

30分後、綺麗に炊き上がった白米を見てムギは思わず歓声を上げた。

｢すご……、わたし、料理上手なのかもしれない……！｣

艶々の白米に感動し、これならばローを驚かせられるのではないかと錯覚を抱く。

そう、錯覚である。