第1章 思えば始まりはいつも…

Side.Ace

「あいつは…アンは…もう戻ってこないよ。」
「何ッ！！？！」
「あいつは…海軍になるって出て行ったんだ。ガープの野郎と今頃船の上だろうよ。」

俺の頭には衝撃が走った。最近、俺たち3人を見ていただけだったのは、話や狩りについてこなかったのは、距離を置いて離れようとしてたのか。

俺たちとルフィがもう大丈夫だと思ったから…

「ど、どういうことだッ！？おいエースッ！！！」
「アンにもう会えないのかッ…ぁあ…ぐッ…」

焦るサボと泣き始めているルフィ。

「なんで言わなかったんだ…ッくそ！！！！」

俺は怒りに満ちていた。何も言わずに黙り続けたダダンたちに、何も言わずに去ったアンに、そして、何も気づかなかった自分自身に。

「お前たちには絶対言うな…それがあの子の希望だったよ。言うと寂しくなる、止めるでしょって言ってたよ。」

その言葉を境にルフィは泣きじゃくった、サボは混乱の様子を見せた。俺だって同じだ。

「なんで、言ってくれねェんだ…兄妹だろ…俺たち」

俺の言葉は虚しく闇に溶けていた。静かとも言い難い夜だった。











船に乗って、1週間が経ちやっと海軍訓練場にたどり着いた。

「お前さんは、訓練生の中で1番若いからな。馬鹿にされるじゃろうし、蔑まれるじゃろう。そんな時は……じいちゃんのところに来るんじゃぞ！！」
「「「過保護か！！！」」」
『大丈夫だよ！訓練生も頑張るね！早くおじいちゃんとところに行けるように！』
「いい子じゃァー！！！待っとるからなー！」

船で帰っていくおじいちゃんをみて一礼し、校舎に向かった。ここは弱肉強食の世界…女だからと負けてはいられない。

「それでは、第3756期海軍訓練を開始する！！！」
「「「はッ！！」」」

敬礼の姿勢を示し、今訓練はスタートした。




「大丈夫ですかね、アンちゃん。」
「女の子ですしね…」
「だっーはっはっはー！！何を心配するか！！あいつはわしが直々に鍛え上げた孫じゃぞ！！すぐに出て、わしの元にくるわい！！」

ガープの笑い声高らかに本部に帰還して行った。