第56章 赤髪の縄張り

「この子が聞きよるゼハハハハと笑う黒い髭の男って、こないだ来たやり？」
「あぁ…来ましたね。かなり体が大きくて、そんな笑い方でしたね。」
『それっていつのこと！？』
「ん〜、確か2、3週間とか前だったかな？あの、ほら海軍の戦争があったあとですよ。」
「あれは、大変やったな〜」

戦争というのは、あの戦いのことを言っているんだろう。起こした張本人も止めに来た海賊団もここにいるんだけど。

『ありがとうございます。』

おばちゃんはそのまま奥のキッチンへ帰っていった。ユキさんもほかのお客さんに呼ばれたみたいでテーブルから離れていった。

「おい、アンどう言うことだ。マルコも…」
「なぜまだあの男を追っている。」

ベックとシャンクスは眉間にシワを寄せていた。

「…こらァ、俺たちの問題だよい。」
『…ごめん。』
「…そうか。別に口をだすわけじゃねェ。だから、そんな顔をすんな。」

シャンクスはポンと頭に手を置いてくれた。

「さわんなよい」
「おいおい、慰めてんだぜ？これは」
『喧嘩しないでよ。』

「お待たせ。ゆっくりしてきー」

おばちゃんは手羽先を山ほど積み上げたお皿を机に置いて、キッチンに戻っていった。

「食えよ！とりあえず、うまいからさ！」

笑顔で言うシャンクスにつられて、手羽先に手を出す。

『あ、マルコは食べないよね。共食いになるし。』
「あ、すまん！そこは考えてなかった。」

ガンッゴンッと大きな音が響いた。

『痛い…』
「いってェな…マルコ」
「ふざけたこと言ってるからだろい？」

そう言ってマルコは真っ先に手羽先を掴んで食べていた。

「ん！　こりゃうまいよい！！」
『え、ほんと？　私も！！』

一口かじると、香り高くなんだろう香ばしい香り。

『これ、船に持って帰りたい！』
「あァ…おばちゃんに聞いてやるよ！」

そう言ってシャンクスは席を外した。

「で、本当のところ何をする気だ？」

ベックはフッと煙を吐き出した。

「落し前をつけるんだよい。これは船の総意だ。」
「また戦争ってか？」
『戦争じゃない…決着を付けるの』
「仲間を犠牲にしてか？」
『シャンクス…』
「また多くの仲間の命がなくなったとしてもすることなのか？」
『…ッ』
「今回、下の奴らには何も言ってないよい。強制するつもりもねェ。出るのは俺たちだけだ。」