第55章 歳を重ねて…

親父の部屋を出ると、すぐに食堂へ向かう。さっきまで寝ていたであろうエースがご飯を食べに来ていて、またすぐお皿に顔を突っ込んでいた。

「お、きたな。おはよう、アンちゃん」
『うん、おはよう！今日の朝ごはんは？』
「アンちゃんとエースは特別だからな！」

そう言ってくれたプレートにはオムライスが載せられていた。

『わぁ！ありがとう！すごく美味しそう！』
「4番隊からの誕生日プレゼントってな？」

ウィンクを決めてくるサッチの後ろから、みんなが手を振っていた。振り替えしてから“ありがとう”と声をかけると、“いいってことよ！”と返してくれた。

エースの隣に座り、ご飯を食べ始めるとエースがムクッと起きた。

「は、寝てた。」
『うん、寝てた。おはよう、エース』
「はよー、今日はみんな優しいな」
『いつも優しいよ。』
「それは、アンだけだろ？」

エースは冗談まじりに“俺はいつもは厳しい”と愚痴を零していた。

「アン…言ってた通り山ほどプレゼントきたからない。部屋に運んでおいたよい」

後ろから声をかけてきたのはマルコ。

『ありがとう！』
「俺プレゼントなんてもらってねェ！！」
『エースは友達いないからじゃない？』
「お前の顔が広すぎんだよ！」
『そうかな〜？』
「確かにそれはあるねい」
「うちの妹はとんだ悪女だからねェ」

前の席に座るイゾウとマルコはご飯を食べ出した。

『悪女って傷つくなァ〜、別にそんなことしてないけど？』

首をコテンと傾けると“そう言う仕草が男を呼ぶのさ”とイゾウに言われた。

『そんなの…知らないし。』
「お前さんは無意識で色んな奴を誘うから…こんな七武海やら海軍やほかの海賊から連絡がくるんだ。」
『えぇ〜私のせい？』
「「「そうだろ？」」」

食事を4人で取っていると、またもや慌てたように走ってくる隊員。

「ま、マルコ隊長！」
「なんだよい、騒々しい。」
「赤髪から連絡が来て、3時間後くらいにそっち行くからよろしく〜と言って切られました。」
「ほら、またお前さんが呼んだ相手だぜ？」
『そんなァ〜』
「理由はおそらく、アンとエースに祝いだろい。親父にも伝えとく。」
「お願いします！」

そしてご飯をまた食べ始めると次はまた違う人が訪れた。

「元気にしてたか？アン、エース。」