第55章 歳を重ねて…

その日はいつもより仕事が多く、マルコとエース、３人で執務室にずっと篭っていた。

「おい、マルコー…俺はいつまでここにいりゃいいんだよー。」
「そりゃ、それが終わるまでだよい。」

エースの席が特別に設けられて、その前には山積みになっている書類。

『なんでそんなになるまで貯め込んでたのか…』
「だってよー、めんどくせェじゃん？これ」
『いや、めんどくさくても隊長なんだからしっかりしてよ！』
「アンが冷てェー。」

腰に抱きついてくるエースを払い退けて、私は自分の仕事をした。

「そんなことしてるから終わらねェんだよい！」
「いや、だってよォー。こんな２週間以上も前のことなんて覚えてねェよ！！」
「そりゃ、やらなかった自分が悪いんだよい」

マルコも冷酷非常にエースを突き返す。

「腹減った〜、飯食いてェ〜」
「うるさいよい」

時間を確認するともうお昼は回っているようで、お腹が空くのも頷けた。そんなことを考えているとコンコンと扉がノックされて開いた。

「よっ！　ちゃんとやってるか？」
「サッチ！！」
「頑張ってる３人に飯持ってきてやったぜ？」

扉を大きく開けると、4番隊の隊員たちかエース用の大きい皿にてんこ盛りのご飯、サッチが両手に私とマルコのご飯を持ってきてくれていた。

「ん、助かるよい」
「飯〜〜ッ！！」
『ありがとう。』
「いいってことよ！」

机の書類をまとめて別のところに置き場所を作ると、エースはキラキラした目でご飯を食べていた。

「『そろそろ…』」

そう2人で発したとき、ガシャンと音を立ててエースが料理の中に顔を埋めた。

『あーあー。』
「こいつのこの癖はどうにかなんねェもんかよい？」
『なってたら、この20年苦労はしてないでしょうけどね。』

黙々と食べていると、ムクッと起き上がり“寝てた”と言ってまた咀嚼を始めた。

『顔…いっぱいついてるよ。』

近くにあったタオルで顔を拭いてあげる。

「サンキュー」」
「自分でやれよい。エース」
「羨ましいからって僻むなよ！」
「ばか言ってんじゃねェよい」

ゴンと拳骨を喰らっていた。

『ご飯中に喧嘩しないでよ。』
「すまねェよい」
「俺悪いか？」
『うん。さ、早く食べて…仕事するよ。』

３人で世間話をしながら楽しく食事する。３分後にエースはまた料理に顔を沈めていた。