第1章 アップルパイ【孤爪研磨】

研磨の家のベルをまた鳴らすと、また研磨のお母さん。
事情を話すとすぐに家の中に案内された。
一緒にキッチンに入って、アップルパイを渡すと、お皿に取り分けてくれて、ジュースまで準備してくれた。

「ちゃんが作ったの？私達の分までありがとう。研磨も喜ぶわね。1人で持っていける？」


『うん、大丈夫っ。』



研磨の部屋は2階にある。
お盆に載せられたアップルパイと、ジュースを持って階段を何とか登り、研磨の部屋の前までたどり着いたけれど、両手が塞がってドアが開けられない。

『けーんーまーっ。あーけーて。』

声を掛けると、すぐにドアが開いた。

「え、なに、どうしたのそれ。」

研磨が私の手からお盆を受け取って部屋にある小さいテーブルに置いた。

「いい匂い。アップルパイ？」

『うん。あのね、私が作ったの。初めて作ったんだよ！研磨、食べてくれるかなーって思って持ってきた。』

テーブルに向かい合うように座る。
研磨の顔が嬉しそうに見える。それだけでこちらも嬉しい気分になってしまう。

「食べていいの？」

『もちろんっ。·····ほら、あーん。』

「え」

フォークでちょきっと切って、研磨の口元に持って行く。
何となく照れたように、でも素直に口を開けてくれた研磨の口にアップルパイを入れる。モグモグと口を動かす研磨が、年上だけど、可愛いなと思う。

『どうっ？美味しい？』

「うん、凄く美味しいよ。はもう食べたの？」

『急いで持ってきたから、まだ食べてないの。』

「ふーん。こっちおいで。」

『ん？うん。』

研磨が自分の胡座をかいた足の上をトントンと叩く。
言われた通りに、研磨の足の上にそっと座る。
背中に感じる研磨の体温が温かい。

目の前で、ちょこんと切られたアップルパイ。
フォークに刺されたそれは、私の口へとやってきた。

「はい、あーん。」

『いいの？』

「うん。一緒に食べよ。」

『うんっ。』

口に入れられたアップルパイは、まだ温かくて、サクサクとして、とっても美味しかった。


時々目の前にやってくるアップルパイに、口を大人しく開けて。
背中に感じる研磨の体温に落ち着いた気持ちになる。

早起きしたからかな、瞼が少し重いや。