第3章 おまけ

自分もそうだけれど、川島は甘いものをあまり食べない。だからゼリーも蜂蜜の分量を少し減らして作った。

とはいえ、このままだとさすがにコーヒーの苦みが強すぎるかもしれない。

川島は、いつもヒマさえあれば本を読んだり、考え事をしているから頭がフル回転だろう。

もう少し糖分を摂ってもいいのではないかと思う。

お嬢様は冷凍庫を開けた。

客人用のバニラアイスを、スプーンでアーモンド型にしてゼリーの上にのせる。

最後にミントの葉を飾った。
これでかなりスイーツらしくなった。
　
川島のイメージとスイーツがあまりにもかけ離れているので、食べる姿が楽しみだった。


「川島、入るね」

トレーを持って書斎へ入ると、眼鏡をかけた川島が書棚の前で分厚い本をめくっていた。

「コーヒーゼリー作ってみたの。よかったら食べない？あ、お腹空いてなかったら下げるけど」

ソファーに座り、トレーごとローテーブルの上に置いた。

「これを、お嬢様が？」

案の上おどろいた顔でゼリーを見つめながら、川島が口元に手をやり近づいてくる。

口元に手をやるのはいつものクセだ。

「お嬢様が……オレのために……」

また、わたしがオレになっている。なにやらひとりで感動している川島に、お嬢様は言った。

「早く食べないとアイス溶けちゃうよ」

はっと顔をあげると、川島はあわてたようにお嬢様の手をとった。

「お嬢様！おけがはされていませんね？火傷などは……よく見せてください」

早口で言い、真剣な表情で手を確認する川島に苦笑しながら、この分じゃやはり凝ったものは作れそうにないなと思った。

自分の手に対する川島の執着は一体なんなのか、お嬢様は訊いてみたくなった。

素直に答えてくれるだろうか。

「ケガなんかしてないから。それより早く食べてみてよ」

ゼリーをスプーンですくい、川島の口元へ運ぶ。

「はい。アーンして？」

「そんな……お嬢様。食べさせていただくなんて」

目を２、３度しばたいて恥ずかしそうな表情を浮かべた川島が、それでも目を閉じ口を開けた。