第1章 １

川島が待っていた。

今日は帰宅時間に雨が降る予定なので、車で迎えに来てほしいとお嬢様は頼んであった。

天気予報の通りに小雨がちらつく中、広々としたロータリーに出ると一台の車が目に入った。

今日は黒い車だ。
ドイツ車のような、がっしりとしたフォルム。

川島は車がすきで、その日の気分でよく乗りかえる。

お嬢様は運転する川島を助手席から眺めているのがすきだった。車窓からの景色よりも川島の横顔を見ている方が多いかもしれない。

川島は車で迎えにくるとき、いつも助手席のドアの前に立って待っていた。

お嬢様が着いたら、すぐにドアを開けられるようにするためらしい。今日もやはり助手席の前に立っていた。

お嬢様は大きな柱の陰にかくれてその様子をうかがった。まだこちらに気づいていない。

車の前でスーツ姿の川島が傘を片手に立っている。黒の車体に、同じ黒いスーツの川島がよく似合っていた。


こうした何気ないフッとした瞬間に、惚れ直してしまう。静かに降る雨も、川島が佇んでいる空間を演出していた。

川島の周りを四角に切り取ってしまいたいほど、一枚の絵になっていた。

どちらかというと川島は影のある方で、決して陽気なタイプではない。物静かで穏やかで……けれど内側にとてつもない激しさを秘めている。

だから昼間のカラリとした陽気よりも、今日のような雨や夜の似合う人だとお嬢様は思っていた。

ずっと雨の中を待たせて悪いと思いつつも、しばらくその絵画のような光景を愉しんだ。

それからひょっこりと川島の視界にすべりこむと、こちらに気付くやいなや、持っていた傘を放り投げて駆けよってきた。

「お嬢様！」

その姿が可笑しくて、思わず立ち止まってしまうと川島が言った。

「お帰りなさいませ、お嬢様。今日はまた大変なお荷物ですね」

川島はお嬢様の両手がふさがっているのを見て、自分が雨に濡れるのも構わず荷物を持とうとしていたのだった。

荷物を預けると、お嬢様は自分の傘を半分川島にかざした。