第20章 インターハイ予選前日譚

蛍はポソッと呟くと、私を膝の間に挟むようにして後ろに座った。
私の背中に、そっと触れる蛍の体。
急に近くなったその距離に、少しドキドキする。


パチッという音と共に、私の頭に暖かい風が当たった。
持ってきてくれたドライヤーで、私の髪の毛を乾かしてくれるらしい。




「動かないで大人しくしてて。」


『は、はい。』



とても近い蛍との距離、動かないでと言ったその言葉。
何となく、こんなことをさせてしまった後ろめたさもあって、体がカチコチに固まってしまう。
それが蛍にもわかってしまったのか、後ろからクスクスと笑い声が聞こえる。



「ﾌﾟｯ、そんなに固くならなくていいから。」


『う、うん。』



肩の力を抜いて、ふぅ、と息を吐いてみる。
肩にかかる自分の髪の毛を見てみると、いつも自分が乾かしている時よりも乾くのが早い。
蛍は何をするにも器用だけれど、こんな時にもそれは発揮されるのかと驚く。片手にタオル、もう片手のドライヤーで私の髪の毛をフワフワと動かしながら乾かしている。



「下手くそでも文句言わないでよ。こんなこと、誰かにしたことないんだから。」


『言わないよっ。暖かいし、気持ちいい。』


「そ。」



ブーンというドライヤーの音。
時々通る車のヘッドライトの明かり、頭に触れる蛍の優しい手に暖かい風。
ユラユラと揺らしている自分の足を、何となく見つめてみる。

人に髪の毛を触られるというのは、どうしてこんなにも心地が良いんだろう。自然と頬が緩んでしまう。






少し時間が経って、ドライヤーを付けた時と同じパチッっという音と共に、暖かい風が止んだ。

髪を触ってみると、私の髪はすっかり乾いていた。
ぼーっとしている間に、蛍がしっかり乾かしてくれたみたいだ。
やっぱり、私が乾かしている時よりも大分早い。
長い私の髪は、いつも乾かすのに沢山の時間がかかる筈なのに。

それとも、この時間が心地よくて、ただ短く感じただけたろうか。




「はい、終わり。」


『ありがとう。』


「ドウイタシマシテ。····寒くない？」


『うん、ぽかぽか。』


「ちょっと待ってて。」



蛍はそう言うと、ドライヤーとタオルを持ってまた家の中に消えていった。