第21章 【パラレル】豹のお兄さん（黒羽）

海の風、夏の匂いが鼻の奥で溜まってくるような季節。
もう直ぐ蝉がけたたましく鳴き始めるだろう。
遠くでは体育をする人達の反響する声と、授業中の先生の声がかすかに聞こえる。

めいこは痛む右手を押さえながら、校舎下でタクシーを待っていた。

めいこ「はぁーいったー」

先程、体育の跳び箱で派手に転んで、右手首を痛めてしまった。
落ちた瞬間に感じた激痛と吐き気、それから目眩。
こんなの初めてだった。
もしかしたら骨折かもしれないと内心思いながら、心配する友人達にどうってことはないと強がって、1人で出てきた。
先生に念の為に病院に行きなさいと言われたので、しぶしぶ早退してタクシーを待っている。

めいこ「おっそいなぁー」

痛みに耐えながら何かを待つのはとてもこたえる。
東京だったら直ぐに来るのに、と、またモヤモヤする。

もういっそ、歩いて行っちゃおうかな。

そう考えたときに、目の前に派手な山吹色をしたタクシーが止まった。

めいこ「は」

てっきり黒色の渋いタクシーが来ると思っていためいこは、目を見開いた。

この辺はこういう色の車なんだろうか。
っていうか、これ、あたしが乗るタクシーなんだろうか?

戸惑っていると、後ろのドアがバタンと自動で開いた。
そこには黒と赤で書かれた派手な鳥のマークがついている。

なんかどっかの特撮系秘密結社みたいだな。

「悪い悪い、待たせたな!和栗さん、でいいんだよな?」

和栗「は、い」

助手席の窓が下がって見えた顔は、太い眉毛が凛々しく斜め上を向き、黒で量の多いくせっ毛頭。
ニカっと笑うその人は、随分若くみえる。

めいこ「よろしくお願いします」

軽く会釈して、めいこは少し戸惑いながらも、車に乗り込んだ。
助手席にはタクシードライバーの名刺が刺さっている。

黒羽　春風（くろばね　はるかぜ）

ふふっカラスの春風?面白い名前だなぁ。
あぁ、確かに、あの人の頭、カラスの巣っぽいような...。

黒羽「どこまで?」

めいこ「え?!あ、天根整形外科までお願いします」

黒羽「天根?あぁ!ダビデんとこか。りょーかい」

だ、ダビデ?!誰それ外国人?!初めて行くとこなのに不安になんじゃん!

黒羽「ってことはじょーちゃん、どっか痛めてんのか?」