第12章 十二朝

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砂埃とクモの巣にまみれた洞窟の中、異様な白をもつマットレスが軋んだ。
この光景は初めてではない。嫌な思い出が蘇り、トビは眠気を払うのも兼ねて頭を振った。

足裏に砂のざらざらした感触がまとわりつく。久しぶりに夢を見た。妙に気分が良い。眠りは極めて深かったように感じる、

｢どう〜…？トビ…｣

地中から生えでたゼツがグパリと殻を開いた。
トビはサイドテーブルに置いた仮面を顔に当て、バンドを引いて後頭部に回す。

｢いや〜久しぶりに良い夢見ましたよ。ずっと眠ってたいくらいですね！ハハ｣

｢そっかあ、ちょっと興味あるなぁ｣
｢シテ、計画ハイツニスルンダ？｣

｢そうッスね……早めに済ますぞ。｣

声色が変わる。その様子にゼツは僅かに顔を強ばらせる。トビは手袋をはめて首を鳴らし、歩き出した。

｢カブトに知らせろ。俺は小南の所へ向かう。｣

｢仰せのままに…マダラ様。｣

出入口の岩が浮かんだ。ゼツはマダラを見送り、静かに地中へ潜る。