第11章 十一朝

暫く恥じている鎖羅の顔を見つめている。
すると、ふと急に表情が翳った。

｢……どうしました？｣

｢…トビさん、どこにも行かないですよね｣

一瞬、ドキリと心臓が高鳴る。
次第に潤んでいく瞳に、言葉の続きを求めた。

｢夢に見たんです。どこか知らない場所で、私は私じゃない一人の子供で、トビさんをとっても憎んでた…。トビさんは何だかいつもより怖くって、寂しそうで、ぼんやりと、この人は独りなんだって思って……｣

目を伏せ、言葉を詰まらせる。
鎖羅の肩がトビの胸元で微かに震えていた。

｢こんな仕事ですし、憎まれることなんて普通じゃないッスか｣

｢トビさんだけが憎まれるだなんて、そんなの、おかしいです｣

｢………｣

ぽろぽろと泣き出した鎖羅をトビは抱きしめる。そうすると、鎖羅は糸が切れた様に潜めた声で慟哭した。

｢トビさん、ッ、どこにも、行かないで…！世界の全員が憎んでもっ、私は、わたしはッ…！｣

｢………行かないッスよ｣

薄暗い部屋は鎖羅の泣き声のみが微かに響いている。