第10章 ただの幼なじみ

『1年の全中の決勝で負けたときを思い出した』




その一言でだいたいのことは予想がついた。高尾の言っていた顔色の悪い理由も容易に想像ができた。


掴んだままだった花子の腕を引っ張り、その体を優しく抱き寄せた。



「嫌なら、辞める。」


『･････。』



しかし花子は何も言わなかった。
これを肯定と取ったオレは、びしょびしょに濡れた花子の頭を優しく撫でた。


少しして、その体に力が入っていることに気付いた。



「怖い･･･か？」



できる限り優しく話しかけるが、花子は首を横に振るだけだった。


どれくらいそうしていただろうか。
本音を言えばもっとこのままこうしていたかったが、誰かに見られるかもしれないし、服は気持ち悪いくらいに濡れていて、本当に風邪をひきかねない。


オレは渋々花子から離れた。
自分から抱きしめたくせに、とても恥ずかしい。まともに顔なんか見れたものじゃない。

しかし彼女はオレを異性として意識していないのか、いつものようにニコニコしている。



『真ちゃん励まそうと思ったのに、私が励まされちゃったね』



なんて、オレだけが意識しているみたいで悔しいし、イライラもする。




「ロッカー戻るぞ。」



それだけ言うのが精一杯で、この気持ちを悟られぬよう花子の腕を引っ張って歩いた。