第2章 身代わり

｢律花さんとなにを話していたの？｣

車を運転しながら、ケイトが問う。


｢今度公開の映画を見に来てほしいって言ったよ｣

ちくりと罪悪感が棘となる。

わずかに翳ったおもてを隠すように、瞳を伏せた。


｢密花………？｣

名前を呼ばれ、『なんでもない』と微笑ってみせる。


(いけない。今の私は『密花』なんだから)

深く息を吸い、ざわめく心を鎮めようとする。

けれど黒く塗りつぶしたように、消えない胸騒ぎ。


(どうあれ二時間後には元の生活に戻れるよ。

だからそれまで、あの子を演じれば………。)



TV局の前で停った車。



｢行こう、ケイト｣

『密花』として微笑い、中へと消えていく。

その後ろ背を追いかける視線に、彼女は気づいていなかった。