第2章 身代わり

｢っ…………。｣

ひと時の幻から解放された律花は、ゆっくりと起き上がる。


(どうして、あんな夢を………。)

見覚えのない施設に、知らない少年たち。

何もかもわからない筈なのに、どこか懐かしいような夢だった。


｢なにかの………始まりの知らせ、なのかな｣

知らず呟いた声に、思わず苦笑する。


(きっと気のせいよ、そうに決まってる)

第一、私の名前は律花なんだから。

寝台から降り、身支度を済ませる。


｢あの絵を完成させなきゃ………、｣




◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆



中庭にて サンドイッチをつまみながら、さらさらと色鉛筆を走らせる。


描くのは、真っ白な猫。

まん丸い瞳に青を載せ、ふさふさとした毛並みを丁寧に表現する。


さぁ………と涼風が吹いて、咲いたばかりのカモミールの芳香を運び

艶やかな黒檀を額にかける。


(もう少し描いたら休憩に………。)

さく、さくり。

草花をかき分け、近づいてくる靴の音をとらえて、彼女はおもてを上げた。


｢律花、ここにいたのね。あなたにお客様よ｣

祖母はさっと背に隠れていた人影を押しやる。


｢姉さん、久しぶり………！｣

きゅ、と手をとり笑んだのは、双子の妹。


｢本当ね、密花｣

温かな手を握りかえす。

二ヶ月ぶりに会う妹は、澄んだ瞳に自分には読めない感情を宿していた。