第3章 100年に一度の贈りもの【モブリット】

「あ、流れ星！モブリット、今の見た！？
…って、ちょっと待って…。何これ…星がいっぱい降ってくるよ…！」

興奮したイレーネさんの声を聞きつつ、瞳は天空に釘付けになる。
光の筋を描いた流星が、まるで生きているかのように次々と夜空を駆けていくのだ。

「流星群ですよ…本当に…すごいですね…」

「流星群…？」

「ハンジさんによると、この流星群が観測されたのは100年前のことらしいんです。100年に一度しか見られない…ということは、俺たちにもう次の機会はないでしょう？だから、イレーネさんと見たかった」

「……100年に一度しかない贈りものを、私にくれるの？」

隣り合わせの腕が、小さく触れた。
顔を傾けたところには微笑んだ彼女。

「星に願いを掛けると叶うって、本当かな」

「やってみます？」

「新しい職場で上手くやっていけますように。たまにはお肉が食べられますように。痩せますように。肩こりが治りますように」

「欲張りだなぁ」

「調査兵団のみんなが無事でいられますように。
モブリットが…幸せでありますように」

「……」

敵わないな、この人には。
俺が先に願いたかったことを、こんなにもあっさりと。


「俺も一緒です。
イレーネさんがこの先ずっと、幸せでありますように」


心からの願い事がひとつ。
そしてもうひとつは、この夜だけの我儘。


「今だけでいいから、イレーネさんが俺のことを見てくれますように」


すぐ隣にある、小さな左手を握る。
光を含んだ大きな瞳が俺を見つめた。


「イレーネさんが好きです。今までも、これからも」


「……本当に？」


「本当に。俺のこと、見て」


顔を伏せたイレーネさんが、肩に寄り掛かってくる。
まるで、俺の願いを聞き入れてくれたかのように思えた。

「この前、モブリットのこと怒らせちゃったでしょ？」

「あれは怒ったわけじゃなくて…」

「私ね、モブリットに女として見られていないんじゃないかと思ってて」

「え？」

「だって、どんなに近づいても触れても、いつも平然としてるんだもん」

「は…？まさか、スキンシップが過剰だったのって…」

「私のこと見て欲しかったからだよ」

「何ですか、それ…」


てっきり天然でやっているものかと…。
これだから女という生き物は…。