第8章 壁外調査

壁外調査当日。


兵士達は今日も己の命を賭して、壁外へ向かう。

エルヴィンを先頭に門の前に待機している兵士達。




まもなく開門だ。




「スーッ、…ハーッ。」



深く深呼吸すると、血が全身を巡り、自分の"生"を実感する。




「緊張するか？」



真っ直ぐ前を向いたまま、ソフィアに尋ねるリヴァイ。



もちろん緊張もある。恐怖だってある。
だが、ソフィアの心を占めていたのは好奇心だった。

初めて見る壁の外に、ソフィアはささやかな好奇心を抱いていた。





「大丈夫です。少し落ち着こうと思っただけですから。」




馬の背を手のひらでスルリと撫でる。


これから壁外調査の度に、世話になる私の愛馬エポニーヌ。

深い茶色の堂々とした体躯で、壁外では何よりの頼りになる存在だ。




ソフィアはエポニーヌに身体を寄り添え




「よろしく、エポニーヌ。」



と呟いた。















開門三十秒前。