第2章 食卓(短編)

「リィ〜何処だぁ〜？」

さっき、一人でブツブツと言っておったワシの弟子を探して

台所を覗きに来たが…弟子の姿は見えず

チャ、チャーシューの残りを探しておる訳では決して無い！！！！

絶対そうでは無いとは言い切れんが…ワシとて人の子…欲もある

例えば、ワシの弟子リィ

あー、何だ…芋娘感は否めんが…素朴で素直な良い娘だ…出来れば…

こんなワシの弟子におさまらず

良い男と巡り会い、結婚し、子供を作って幸せになって貰いたい…が…

何故かな

それを良しと出来ぬまま

あれからもう何年も経つ

あの子も既に良い年頃なのに

踏ん切りがつかないままだ…

「はぁー」

深いため息と共に壁に身体を預けたところで

大きな桶を手に抱えながらあっちへヨロヨロ、こっちへヨロヨロとしている小さな姿が見えた

思わず吹き出しそうになるのを堪えながら

「ほれほれ、シャキッとしろ！腰を低くしてもっと下から抱えんか、転ぶぞ」

弟子ごと後ろから支えて密着してやれば

ー！！！！！ー

驚いて桶を落としそうにしておる

全く！まだまだ修行が足りんようだな…この程度で驚きおって

ーきゅ、急に出て来ないでくださいよ！！！ビックリしたぁ…あっあの…先生？ー

「何だ？」

ーそっ、そんなに、くっついてると…動けないですし…桶も重いですし…えっと…その〜ー
(どっ、どうしよう恥ずかしいから離れて下さいとかとても言えない！！！)

「おっ、おぉ…すまん、すまん(何じゃコイツ照れおって…あっ、あぁ…なるほどな)西瓜か…どれ、ワシが切ろう」

ーえっ、でもー

「…さっさとそのずぶ濡れの服を着替えて来なさい…風邪を引いても知らんからな」

ーあっ…ハィ…先生ありがとうございますー



全く、一体どうやればあんなにずぶ濡れに？

ひとりで何でもこなしていけそうで、面倒見が良い…

正直リィはワシの母親か？と思うこともあるが…あぁやって照れて、小さな声で礼を言われると

何とも言えぬ

何とも言えぬ、良い心地だ…あのような娘に心を翻弄されているようでは

「ワシも、まだまだかのぉ…」

ザクッ、ザクッ、ザクッ

大きな西瓜を切り分け

弟子の着替えを待つ

夏の夜風が入って来て

冷えた西瓜から甘い香りが漂っていた




end