第7章 adagio

着替えを済ませた大野君の腰に腕を回し、並んで店を出る。

あ…れ…？

確か相葉さんは、外は雨が降ってるって言ってたのに…

満点の星空を見上げながら、気を利かせてくれたんだと気付くけど、大野君はそうじゃなかったらしく…

プッと顔を膨らませ、店内へと引き返そうとするから、慌てて腕を掴んで引き止めた。

｢一杯食わされたみたいだね、俺達｣

もっと気の利いた台詞が言えたら良かった…、そう思ったのは、大野君が口の動きだけで｢ごめんなさい｣と言ったから…

勿論俺は謝って欲しいなんてこれぽっちも思ってないから、

｢どうして謝るの？ 俺は寧ろ、こうして君といられることに感謝したいけど？｣

そう言って右手を大野君に向かって差し出した。

でも残念なことに、大野君の手には自転車のハンドルがしっかりと握られていて…

俺は仕方なくその手を引っ込めた。

自転車相手に勝負を挑む程、俺は狭量の狭い男じゃない。

今はこうしていられるだけで…、一緒にいられるだけで、それだけで十分だ。

それ以上を望んだら、逆にバチが当たる。

｢行こうか｣

背中をトンと叩くと、歯に噛んだように笑って頷く大野君。

なんて可愛いんだろう…

俺の目にかかったフィルターがそうさせているのかもしれないが、本当に可愛くて…、なのに俯いた横顔はとても綺麗で…

自転車を引く大野君に見とれていると、急に凄い力で引っ張られた俺は、

｢…っぶねぇ…｣

すぐ目の前に迫っていた電柱に、苦笑いを浮かべた。

｢ありがとう、危うくぷつかるところだったよ｣

俺の腕を掴んだまま、“ううん”とばかりに首を横に振る大野君。

その顔は、どこからどう見ても笑いを堪えてるようにしか見えなくて…

かっこいいとこ見せたかったのに…、これじゃ台無しだ…

俺は深い溜息と共に、元々下がり気味の肩を更に落とした。

そんな俺に、大野君は自転車のスタンドを立て、ハンドルの変わりに手にしたスマホを差し出した。