第1章 misterioso

｢ところで…、それは？ 見たとこ、指輪でも入ってそうな箱だけど…｣

俺の差し出したリングケースを指差し、彼が首を傾げる。

その仕草がとても幼く見えて…

俺よりも年下…だよな？

そんなことをぼんやりと考えてしまう。

｢あ、まさかプロポーズとか？｣

｢えっ…？ いや、これはその…｣

無意識とはいえ、どうして、そんな物を彼に向かって差し出したのか分からない俺は、返答に困ってしまう。

俺は慌ててリングケースをポケットに捩じ込むと、上手い冗談も言えない自分自身に苦笑した。

すると彼はすっかり雨に濡れた顔を綻ばせ、よいしょ…とばかりに腰を上げた。

｢なぁんだ、そっか…、残念｣

｢え…？｣

｢てっきりプロポーズかと思っちゃったよ(笑)｣

身長は俺よりも少し小さいくらいだろうか…、見上げる視線が悪戯っぽく細められる。

｢い、いや…、そんな…まさか…｣

｢ふふ、冗談だよ(笑) だって俺、ちゃんと恋人いるし。それに、お兄さん…俺の好みじゃないしね？｣

｢は、はあ？｣

｢あ、それともストーカーとか？｣

｢ち、違う！｣

｢もう…、そんなムキになんないでよ、冗談なんだから(笑)｣

揶揄われてるんだ、と…そう思った。

だからつい、

｢お、大人を揶揄うじゃないよ…｣

なんて真面目ぶってみたけど、実際、見ず知らずの男か目の前にリングケースなんか差し出してきたら…って考えると、不信感が湧くのも頷ける話で…

俺は深い溜息を一つ吐き出すと、彼に向かって傘を差しかけた。

｢家は？ 近いのかい？ もう遅いから、早く家に帰りなさい。親御さんだってきっと…｣

心配しているだろうし…

言いかけた時、すぐ目の前にある彼の顔がクシャリと歪んだかと思うと、突然腹を抱えて笑いだした。