第5章 andante

彼…大野君と別れた後、真っ直ぐ自宅に帰る気にもなれず、自宅から程近い居酒屋に立ち寄った。

別れた彼女とも度々訪れたことのある店だ。

カウンターの一番端の席に座り、好物の貝の刺身をツマミに焼酎をロックで煽る。

暑い日にはやっぱりこれに限る。

尤も、スーパーで買って自宅で…ってことも出来なくもないが、居酒屋で飲む酒は、決して静かではない店の雰囲気も相まって、格別に美味い…筈なんだけどな…

今日に限っては、何を口にしても砂でも噛んでるみたいに、味がしない。

いつもの俺なら、飛び上がるくらい、美味く感じる筈なのに…

｢珍しく酒の進みが遅いですね？｣

グラスの酒が減らないのを気にしたのか、店主がカウンター越しに声をかけてきた。

｢い、いえ、そんなことは…｣

俺は咄嗟にグラスを傾けたが…やっぱり美味くない。

｢あれ？ そういえば今日はお一人ですか？ お連れさんは？｣

“お連れさん”というのは、俺の解釈が間違っていなけれは、“ 元”彼女のことを指してるわけで…

予想はしていたことだけど、改めて問われると返答に困ってしまうが、嘘をついたところで今更事実は変えられない。

｢彼女とは別れたんですよ｣

俺は苦笑を浮かべつつ、

｢俺、振られちゃったんです｣

ありのままを話した。

すると店主は、一瞬気まずそうな顔を浮かべたが、すぐに愛想笑いに変えると、

｢あんたを振るなんて、よっぽど見る目がなかったんだな｣

そう言って、俺の前に芋の煮っころがしが入った小鉢を差し出した。

｢ま、これでも食って元気だしな｣

｢は、はあ…｣

彼女に振られたことへの同情…のつもりだろうか…？

つか、俺はそんなに落ち込んでるように見えるのか？

実際はそうでもないんだが…

何せ俺の心にはもう彼、大野君がいる。

ずっと探していた大野君と再会し、彼の現状を知った今、俺の彼への想いはより一層大きく、そして強くなっている。

俺は間違いなく彼が好きだ。

八年間付き合った彼女の顔すら朧気になるほど、ね…