第23章 passionato…

それから凡そ半月…

張り紙に書いてあった日時に、上田を誘って商店街へと向かった。

上田は、本来昔馴染みの店を好む方で…
どちらかと言えば新規開拓を好まない男…なのかな、興味はあるものの実際に行くとなると、急に渋り始めたりするから、そこを説得するのは中々に手間のかかることではあったけど…

ところが…だ、意気揚々と商店街に向かった俺達の目に映ったのは、どこからそんなに人が集まって来たのかと思う程の行列で…

｢どう…しようか…｣

苦笑混じりに上田を見やると、明らかに不機嫌丸出しの表情で…

真冬にも関わらず、タンクトップの上にレザーのライダースジャケットを羽織っただけの身体を震わせている。

仕方ないな…

｢また今度にしようか…｣

｢いいんすか？ 楽しみにしてたんじゃ…｣

｢まあね…。でも流石にこうも混んでちゃ…ね…｣

上田程気は短くないが、俺も基本待つことは苦手だ。

ましてや並んでまで…とは、実際思わない。

何時間も待たされるくらいなら、他の店を当たった方がよっぽどマシだ。

新しい物好きな俺としては、若干後ろ髪を引かれる思いではあったが、俺達は特に相談することもなく、会社帰りによく立ち寄る居酒屋へと向かった。

｢いらっしゃい｣

暖簾を潜ると、おっとりとした声が俺達を出迎えてくれるから、思わずホッとしてしまう。

俺達は並んでカウンター席に座ると、迷うことなく熱燗を注文した。

寒い夜には、冷えたビールも良いが、やっぱり熱燗が良い。

｢それにしても今日は静かですね？｣

額に捩り鉢巻姿で、カウンターの中で一升瓶を傾ける大将に声をかけると、元々悲しげな造りの顔を更に歪ませて、

｢仕方ないよね…、今日は…｣

やっぱりおっとりした口調と声で言った。

｢まあいいんじゃないすか？ この方が落ち着いて兄貴と飲めるし…｣

徳利を傾け、上田がお猪口に酒を注ぐ。

｢確かにそうだな…｣

賑やかなのも良いが、たまにはこういうのも悪くない。