第21章 loco

泣くつもりなんてなかった。

でも気付いたら、俺は松本の胸に顔を埋め、声を上げて泣いていた。

普通じゃないと…
自分は異常なんだと…

そう認めるのが怖かった訳じゃない。

明確な理由なんてない、ただ涙が溢れて止まらなかった。

｢あのね、櫻ちゃん？｣

女性的な仕草や口調とは全く不釣り合いな、男性的な大きな手が俺の髪を撫でる。

｢アタシね…、勿論潤ちゃんや智ちゃんもそうだと思うんだけどね、物心ついた時から他人とは違うんだって思いながら生きて来たの。同級生の男の子達が、クラスの女の子に胸ときめかせてる時、アタシはその男の子に胸をときめかせてたの…。その時アタシ気付いたの…、アタシは皆とは違うんだ、って…｣

顔を上げた俺の前に、綺麗に畳んだティッシュが差し出される。

俺はそれを受け取ると、涙を拭いたついでに鼻をかみ、智也さんの手に返した。

智也さんはそれを嫌な顔一つすることなく受け取ると、足元のゴミ箱に投げ入れた。

｢辛くは…なかったんですか…？｣

自分が他人とは違う…

そう気付くことが、幼い心にどれだけの痛みと、深い傷を与えたことか…

そこにはきっと、俺なんかじゃ到底想像も出来ない程の苦悩があったに違いない。

｢そりゃ、最初は辛かったわよ？ でもね、クヨクヨしてたって仕方ないじゃない？ だから諦めたの…、普通に生きて行くことをね？｣

“諦め”なんて…、そんな簡単な一言で済まされないような、苦悩に満ちた日々が…

｢でもね、普通であることを諦めたら諦めたで、今度は周りがアタシを色眼鏡で見るようになったわ…。男のくせに男が好きなんて、変態だ…って…｣

｢そんな…、酷い…｣

｢酷いと思うでしょ？ でもそれが現実なの。智ちゃんと出会うまで、女の人しか愛して来なかった櫻ちゃんには分かるでしょ？｣

｢あっ…｣

図星…、だった。

智と出会う以前の俺は、自分とは違う生き方をする人を、異端の目で見てきた。

自分とは一生交わることがないって…