第18章 espresso

｢そうだな…、確かに君は二宮君の死に直面した結果、ショックのあまり声を失った。そうだったね？｣

『はい…』

｢以前にも話してくれたけど、もう一度…今度はもっと詳しく話してくれないかな？｣

俺はフッと息を吐き出すと、手にしたペンをキュッと強く握った。


あの日のことは、ふとした時にその光景が蘇ることがあるくらい、俺の脳裏には強烈な記憶としてしっかりと焼き付いている。

そう…、あの日は丁度ニノの誕生日から一ヶ月が過ぎた頃だった。

俺は先延ばしになっていたニノへの誕生日プレゼントを買いに、一人で駅前のショッピングモールへと出かけた。

元々俺が買ったサンダルを、その履き心地の良さに感心したニノも欲しいと言っていたから…

バイトの身には、少々値の張るものでもあったけど、ニノが喜んでくれるなら、惜しくはなかった。

でも残念なことに、ニノの誕生日前日に見に行った時には売り切れで、次に入荷するのが早くても一ヶ月先になる…ってことだった。

仕方なく入荷したら連絡を貰えるよう店員に伝え…、その連絡が来たのが、丁度あの日の午前中だった。

俺は待ちに待って漸く手に入れたニノへのプレゼントを手に、自転車のペダルを漕いだ。

途中、ケーキを買うのを忘れていたことを思い出して、偶然通りがかったケーキ屋に立ち寄った。

ショーケースには、季節のフルーツを飾った物や、極々シンプルな物まで、色とりどりのケーキが並んでいて…

どれも美味そうで目移りしてしまう。

でも良く考えたら、甘い物が好きな俺と違って、ニノはあまり甘い物が得意じゃないから、ケーキなんか買ってったところで、喜んでくれるかどうか…

もし喜んでくれなかったら…

｢一応聞いてみるか…｣

俺は一旦店の外に出て、ニノに電話をかけた。

ケーキくらいで電話なんて…、ってニノは言うだろうけど、俺だって馬鹿馬鹿しいと思うけど、ニノの誕生日を祝うためだから、ニノに聞くのが一番だ、って思ったから…