第17章 generalpause

｢そう言えば…。近々君のご両親にご挨拶に伺いたいんだけど、いつ頃が良いか都合の良さそうな日を聞いといて貰えないか？」

彼女とは高校時代からの付き合いだから、当然ご両親とも面識はあるが、こうなってしまった以上、順序は逆になってしまったが、男として最低限の筋だけは通しておきたい。

いや、寧ろそうするのが当然のことだと思っていた。

なのに彼女から返って来たのは、

｢挨拶って、何のために？　必要ないわ」

耳を疑いたくなるような一言で…

ただ俺も簡単に引き下がるわけにもいかず、

｢いや、でもそんなわけには…。今後のこともあるし、ご挨拶だけはちゃんとしておかないと…」

ポケットに入れておいたスマホを取り出すと、アドレス帳の中から彼女の実家の番号を表示させ、彼女に差し出した。

でも彼女はそれを受け取ろうとはせず、忌々し気に赤い唇から息を吐き出すと、

｢しつこいわね…、必要ないって言ってるでしょ？　大体、今後のことって何？」

訝しむように首を傾げてみせた。

そして更に俺を愕然とさせるような言葉を口にした。

｢まさか結婚したいとか、そういうことじゃないわよね？　だったらご免よ？　私、貴方と結婚するつもりないもの」

と、微かに笑いを含んだ口調で…

それには流石の俺も動揺を隠せず、混乱する思考を必死で巡らせてはみるけど、結局上手く纏めることが出来ないまま、

｢言ってる意味が分かんないんだけど…」

酷く掠れた声で呟き、今にも手から滑り落ちそうなスマホを再びポケットに仕舞った。

なのに彼女は平然ととしていて…

手鏡を片手に、化粧直しを始めた。

以前の彼女は…、俺が知っている彼女は、人前で平気な顔をして化粧を直すなんてことはしなかった。

リップクリーム一つ塗るのだって恥らっていたのに…

いや、変わったのは何も外見だけじゃない…

社会に出て間もない頃の彼女は、良く俺との明るい未来を思い描いては、夢見がちな少女のように目を輝かせていた。

でも今俺の目の前にいる彼女は、全くの別人のようで…

こんな女…、俺は知らない…