第17章 generalpause

｢そろそろ戻らないとな…｣

軽くなった気持ちのまま腕時計に視線を落とすと、昼休憩が終わる時間まで後数分といったところで…

俺達はほぼ同時に、コンクリートの硬くて冷たいベンチから腰を上げた。

｢ありがとな…｣

空になったパックを袋に詰め込み、ゴミ箱に投げ入れる松本の背中に向かって言うと、松本は肩越しに俺を振り返り、

｢ん、何が？｣

と、悪戯っ子のような笑顔を浮かべた。

｢何が…って、智のこと教えてくれてありがとうって言ってんのに…｣

独り言のように呟いた俺の声が届いているのかいないのか…

松本はともすれば派手に見えそうな紫紺のジャケットを着た肩を、それは大袈裟なくらいに持ち上げて見せた。

つか、俺が渡した千円札しっかり財布に仕舞ってたけど…お釣り返せっての(笑)

まあでも、弁当代は少々高くついたけど、それで智のことがしれたのだから、プラマイゼロ…

いや、寧ろプラスの方が断然大きかった。

だからかな…、自然と顔が緩んでたんだろうな…

不意に足を止め、振り返った松本が、人差し指で俺の額をピン弾いた。

｢…ってぇ…、何しんだよ…｣

｢あのさ、さっきも言ったと思うけど、結婚すんだよね？｣

結婚…その一言に一気に現実へと引き戻される。

｢分かってるって…｣

｢だったらそんな顔しちゃ駄目だよ｣

｢そんな顔って…、俺は別に…｣

自分では普通にしているつもりでも、やっぱり松本の前では無理…ってことか…

｢別に智に対して未練を持つなとは言わないけどさ、そこまであからさまに表情に出したらさ、奥さんになる人に失礼だよ…｣

失礼…か…
確かにそうかもしれないな…

いくらお互いに望んだことではないとは言え、この先生涯を共にしようというのに、思いやりの欠片もない俺は、この上なく失礼で、最低な男なんだろうな…

｢済まない…。智のこととなると、つい…。駄目だな、俺…｣

後数ヶ月もしたら赤ん坊も産まれるのに、こんなんで本当に父親になんてなれるんだろうか…