第15章 diminish

松本の手が、俺の胸倉を掴もうと伸びる…が、その手は俺のシャツに触れることすらしないまま引っ込められた。

いっそのこと殴ってくれた方が、俺の気持ちもスッキリするのに…

そうすれば、この常に霧の中を歩いているような…、まるで出口のない迷宮のような場所から抜け出せるのに…

｢ねぇ、俺言ったよね、櫻井が智と付き合うって言った時に…。智を傷付けたら、例えそれが櫻井であっても許さない、って…。覚えてる？｣

ああ、覚えてるさ、しっかりとな…

あの時俺は思ったんだ…

口では智を疎むようなことを言ってはいるが、実際は違うんだって…、松本は松本なりに、智を大切に思っているんだ、って…

ただ、それは智も同じで…

松本とは口も聞きたくない、顔も見たくない…そう言う割りには、どこか頼りにしている節もあった。

勿論、そこには相葉さんや、亡くなったニノ君も含めた、俺の知らない複雑な事情があったから…なんだろうけど…

｢遊び…だったわけじゃないよね？｣

｢えっ…？｣

｢俺達みたいな人種ってさ、世間的には物珍しく見られがちだから、興味本位で…ってことも少なくないんだよ…。だから櫻井もそうだったのかな、って…｣

｢違う！ それは違う…興味本位とか、そんな簡単なじゃなくて…｣

そりゃ最初はそうだったかもしれない。

松本が言うように、同性との恋愛がどんなものなのか…興味だって、確かにあった。

でもそれだって智と過ごす時間を重ねる毎に薄れて行き、気付いた時には、もう後戻り出来ないくらいに智のことを好きになつていた。

｢そうじゃなきゃ抱いたりしないよ…｣

不意に口をついて出た言葉に、俺は慌てて口を塞いだ。

しまった…と思ったが、時すでに遅し、で…

耳ざとい松本が聞き逃す筈もなく…

｢え、ちょっと今の、どういうこと？ 抱いたって…、智を抱いた…の…？｣

両肩を掴まれ、乱暴に揺すられながら、俺は諦め交じりに頷いて見せ、そしてゆっくりと…言葉を慎重に選びながら、智との間に起きた出来事を、松本に話して聞かせた。