第2章 calando…

曇った表情のまま、俺に背を向けてしまったニノに、どうしたら信じて貰えるのか…

俺は少ない脳みそをフル回転させた。

で、出した答えは…

｢不安にさせてごめん…。でも俺…、お前だけだから…｣

俺はすっかりいじけてしまったニノの、小さく上下する肩を背中からそっと抱きしめた。

｢信じてくれよ…。な？｣

｢ほんと…に…？ 嘘じゃない？｣

丁度胸の辺りで結んだ俺の手に、ニノの丸っこい手が重なる。

さっきまであんなに強気だったのに、今のニノは全身で俺に向かって不安を訴えてるようにも感じる。

ま、それも仕方のないことなのかもしれない。

ニノがこんなに不安になるのには、俺の過去のあやまちと、それともう一つ…、ニノ自身が過去に受けた深い深い心の傷のせいだ。

永遠に癒えることのない傷は、俺がどんな言葉で取り繕ったところで、ニノの心に闇を落とす。

それが分かっていながらも俺は、

｢うん、嘘じゃない。俺はニノのことしか好きじゃないし、これからだってニノ以外の人を好きになったりしないから…｣

ニノの心に訴えかけるんだ。

決して偽りではない…、けど、確約も保証もない、誓いの言葉を…

そしたらニノが安心することを、俺は知ってる。

｢絶対だよ？ 約束だよ？｣

ほらね？

｢うん、約束する。だからもうそんな顔すんな…、な？｣

｢もうしない…。しないから…だから、キス…して？｣

肩越しに目を閉じて俺を振り返るニノ。

俺はその細い顎に指をかけ、薄く開かれた唇に自分のそれを重ねた。

その時、不意にあの人…たった一度だけ会った、あの人の顔が脳裏を掠めた。

そう言えば、別れ際に何か言ってたけど…、何て言ってたんだろう…

寝ぼけてたせいか、全然覚えてないや…

俺はニノをベッドに押し倒しながら、もう二度と会うことはないであろう、あの人の顔を瞼の裏に思い浮かべていた。