第20章 Los Angeles

《アッシュside》

｢…この解毒剤は、たいていの筋肉弛緩剤に効果がある。しかしこれは科学物質じゃないな…植物かなにか自然物から直接生成したものらしい｣

｢中国5千年の秘伝…ってわけか｣

｢しかしだとしたら見事なものだ、是非処方をききたいものだな｣

｢聞けばいいだろう、あんたの“息子”のしわざなんだからな｣

｢何？私には息子などおらん｣

｢わかってるさ。俺たちが聞きたいのは“バナナフィッシュ”のことだ！｣

｢！｣

｢あれはあんたの作ったものだな…アレクシス・ドースン博士！！｣

｢…お前は、お前たちは一体何者だ…？弟の仲間か？｣

｢俺の兄貴はあんたの作ったあの薬で…10年前イラクであの薬を飲まされて…っ！10年間狂ったまま…廃人同様のまま…あんたの弟に撃ち殺されたんだ！｣

｢な…なに？｣

｢そいつがヤクにやられた時…俺はその時その場にいた。一緒の隊でな…ヤツは俺の親友だった。俺たちには話を聞く権利がある｣


｢……｣

｢おいっ！！｣

黙りこくったジジイの胸ぐらを掴み上げる。

｢俺はこんなとこでグズグズしてらんねェんだ！！｣

｢お…おい、アッシュ｣

｢あんたの弟が組んでる連中が、俺の仲間をかっさらっていきやがったんだからな！！｣

｢…な、なんだって……わかった、着いてきなさい｣


たどり着いたのは、とある部屋だった。


｢…あんたは今までどこにいたんだ？どうして急に出てきた｣

｢ここ2、3ヶ月の間、妙な男たちに付き纏われてな…おそらく弟の仲間なのだろうが、生命の危機を感じた。それでずっとサンタモニカの貸別荘にいたんだ。だが、誰かが私のコンピューターのシステムに入り込んだのがわかった…私はてっきり弟が戻ってきたのかと思ったんだが…｣

｢俺がやったんだ、あんたの書斎の端末機で｣

｢お前さんが？｣

｢…けど、あんたがシステムを閉鎖したから全部は引き出せなかった｣

｢残念だが、あれはダミーだ。ロクな情報は入力してない。弟と組んでいるのなら、とっくにわかっているようなことばかりだ｣


そういって本棚の隠しボタンを押すと、ズズズ…と音を立てて本棚が動き出した。