第6章 花筏。

シェリルside
＊　　＊　　＊　　＊


『私を見ないで…ッ!!』


水底で、孤独に。

ひどく傷ついたような彼の顔を見て、泣き叫ぶ。
ローの瞳から流れている、一粒の涙。
違う、こんな事、望んでない…っ!!


(私は、ただ、あなたを守りたくて…っ、)



「シェリル…」



…違う、私はシェリルなんかじゃないっ!!
私は、残酷な人魚であって、あなたの愛した人じゃない。



『残念だけど、あなたの愛したシェリルは死んだよ』



今、私の身体の主導権を握っているスウェルが、にこやかに言い放った。
ローは、ぐっ、と唇を噛み締めたまま、私を見ている。
剣をギュッと握り直し、決意したかのような眼差し。

けれどその瞳には、わずかな後悔が宿っていた。


「嘘だ、」
『事実だ。私が、死んだこの子の身体をもらった』
「嘘だ……ッ」


沈黙が、甲板を包む。

スウェルは、はぁ、とため息を吐き、俯く。
その時、ぽた…、と、床を「何か」が濡らした。


「じゃあ…、なんで泣いてんだよ」
『――――――――ぇ、』
「シェリルッ!!」


すがりつく様な、声。

何度も聞きたいと願っていた、愛しい声。
向けられた剣が、カタ…カタ…、と震えている。

＊


『スウェル、身体を返して』
『…………』
『ローに会いたい…っ、』


堪えていた気持ちが、すべて溢れ出す。

ぼろ…ぼろ…、と、頬に涙が伝い、水面に落ちる。
うぅっ、と嗚咽を吐く口元を両手で覆い、懇願した。


『顔を上げな』


私の頬を両手で挟み、顔を上げさせる。

瞳を開けると、初めて見た、彼女の表情がそこにあった。
にこやかで、優しい微笑みが…。
私の髪を透き、ふぅ、とため息を吐く。



『身体は返すよシェリル、』
『スウェル…っ』




















『あの男を殺した後で、ね』










―私の首に手をかけて、―