第2章 花言葉。

(今のローと、この男を対峙させてはいけないっ!!)

「私を、殺す? ドンキホーテ･ドフラミンゴ」
《あァ…今すぐに手足もいでぶち殺してェ…、と、言いたい所だが、》
「……っ?」
《気に入った!!》


迎えに行ってやるよ、この俺が。


一瞬、言っている意味が分からなかったが、沈黙の時間が流れる度に、じわじわと冷や汗が流れてきた。
“結構ですッ”と、喉が裂けてしまいそうなくらいに叫び、受話器を切る。
そして、小刻みに震える体を慰めるように、両手で体を抱きしめた。

「逃げなくちゃ…っ」


もう、あの船には居られない。

私はすぐに、敵船の裏手にあった、小さな脱出用らしき小舟に飛び乗って影を操り、漕ぐ。
彼に迷惑をかけてはイケナイ、あの男に近づかせてはイケナイと。

けれど、見張り役だったシャチに望遠鏡で見つかり、船の上から怒鳴るように叫ばれた。


「おい、シェリルっ!! お前何してんだよ!!?」
「シェリル…っ?」

シャチの叫び声にローが私に気づき、船の柵に、身を乗り出すように海面にいる私を見下ろした。
驚愕した表情で、私だけを目に留めている。
できれば一生、その瞳に私を映していて欲しかった…。

(ごめんなさい、ごめんなさい、許して…、)


本当は、あなたの傍にずっと居たい、の。

そう思いながらも指を曲げ、敵を全員倒した、ローと船員達を影で縛り、拘束する。
彼が何か言いかけたのにも、構わず影で口を塞いだ。
…これ以上、あなたの声を聞いていたら、立ち去りたくなくなってしまう。

「……ふっ、んぅッ!!」
「ごめんね、ロー。でも、全部あなたの為なんだ…」