第7章 傷心、迷走

　ふ、と目が覚めると天井が見えた。白いシーツに布団と枕、病院か何処かだろうか。

「目が覚めたかい」

　直ぐ側からひょっこり現れたのは与謝野さん。わたしは声を出そうとしたが、掠れて上手く声が出なかった。

「嗚呼、まだ異能の後遺症が残ってるのかねェ。太宰もテンパってたし有り得るっちゃ有り得るけど」
「……？　此処、探偵社ですよね……？」

　困惑しながらそう尋ねると肯定の返事。わたしは益々混乱した。だってわたしはあの燃え盛る倉庫の中で、お兄ちゃんを抱き締めながら始まりの女王を唱えて──

「……お兄ちゃん!!!」
「な、泉!?」
「お兄ちゃんっ、お兄ちゃんは!?」

　如何してわたしが生きてるの。お兄ちゃんじゃ無く、禁忌を唱えたわたしが如何して。

「落ち着きな、アンタの他に誰か彼処に居たのかい？」

　与謝野さんの問いにわたしはひゅっと息を飲んだ。お兄ちゃん、そうだ。死んじゃったけれど、彼処にはまだお兄ちゃんの亡骸が有る。わたしの唯一の家族。
　ぶあっと過去の記憶がフラッシュバックした。
　太宰さんが連れて行かれたのも、お兄ちゃんが殺されたのも、全部全部わたしの所為。わたしが悪い。
　怖い、怖い、怖い。息が出来ない。呼吸って如何やってするんだっけ。与謝野さんの声が遠くに聞こえる。

「泉ちゃん、落ち着いて、息を大きく吸うんだ」

　与謝野さんが背中を摩ってくれるけれど、呼吸の仕方を忘れたわたしは金魚の様に口をぱくぱくと動かした。

「──泉」

　何故かその声だけは近くに聞こえた。ふわりと温かい何かに包まれる。温かい何かはゆっくりと背中を叩いた。

「上を向いて。鼻から吸って、動いた肩と胸をゆっくり下ろして、口から息を吐いて」

　其の声は不思議とわたしの心に染み渡った。

「其れが呼吸だよ。思い出したかい？」
「……太宰、さん……」
「お帰り、泉さん」

　涙腺が決壊した。うぇ、と情けない声が出る。瞼に溜まった水は止めどなくぼろぼろと零れた。

「う、うぅ〜！　うぇ、う、ひっく」
「お疲れ様、良く頑張ったね」

　わたしの頭を撫でる太宰さんの手は優しくて温かかった。その温もりが、此処は現実なのだと、わたしに教えてくれた。