第23章 ご城下らぷそでぃ【S×O】

私がこの場で、名を聞くのは初めてのことだから、無理もない。

ここ大奥では、この御鈴廊下で名を聞くことは、則ちその晩の夜伽の相手を指名する…ということなのだ。


可笑しな決まり事だ。

このような大勢の前で名を聞かれるおなごは、どのような気持ちなのだろうか？

誇らしいのだろうか？
それとも、恐ろしいものか？


さとを御台所として迎える前も後も、どんなに雅紀たちに言われても、ついぞ名を聞くことはしなかったのだ。


この度、千代を仕込んだのは雅紀。

しかしその成り行きを知るものはほとんどいないので、その場に緊張が走ったのも当然だろう。


私に名を告げた千代は、全てを承諾してここにいるのだ。


千代に名を聞いたとき、さとは私の直ぐ後ろにいて、その成り行きを見守っていた。


さとには今日のことを話してあった。

「雅紀が見つけてきてくれた娘に、明日の朝、名を聞く…」
「そうですか…」
「さと…」
「随分時間がかかりましたこと。」

庭に咲いた紫陽花を愛でながら話した。


青い紫陽花が群れ咲く様をを見て、さとに出会った日のことを思い出していた。

「上様、早くお子を…」
「さと…」
「上様によう似た、可愛らしいわこが生まれてくるのを、さとは楽しみにしております」

そう言って、さとは笑った。

私を真っ直ぐに見つめ、優しく微笑むその姿は、菩薩のように神々しかった。

「さと」

思わずその肩を抱き寄せて、腕の中に閉じ込める。

「……翔さま」
「さと。私にとってはさとが誰よりも、何よりも大切なのだ。
それはこれからも決して変わることはない」

そう言いきると、さとは、

「分かっております……
でもどうか今宵は、お相手を、お優しく包んでくださいまし…今頃きっと、心細い思いをしていることでしょうから…」

静かにそう言った。