第23章 ご城下らぷそでぃ【S×O】

これまで、和也と何度も城下に下っては、私の…というよりは和也の目に留まったおなごと寝屋を共にしてきた。


その時間は、まあ、男子としてそれなりに楽しく過ごした。

だか、また会いたい…
側にいて欲しい…

そう思えるような相手には出会えなかった。


私さえその気になれば、直ぐにでも正室として迎えられるような娘もいた。

しかし、こればかりは……


私には、誰かを心から愛するという感情が欠落しているのかと、疑い始めていたところだ。

雅紀は、然るべき譜代大名辺りの姫を御台所として迎えれば、そのうちに情が涌くものだ…
などと、私に言い寄っていた。

……それも、そうかも知れぬ…

そう思いながら過ごしていた。


そんなとき、さとに会うた。


その身なりから、当然おなごだと思っていたが、それが違ったと分かった瞬間も、不思議なのだが、それほど衝撃は受けなかった。

……なぜなのだろうか。

考えてみても自分でも分かりかねる。

なぜさとだったのか…
さとでなければならなかったのか…


……………

人は、持って生まれた定めのようなものがあるのだという。

私はこの、将軍家の嫡男として生まれ、のし掛かる責務と重圧感を当然のことと受け止め、ここまで生きてきた。


それが、廻船問屋に生まれ、男でありながら女として育てられたさとと出会った。

交わるはずのない定めのふたりが、もうすぐ夫婦となる。


「なあ、和…」
「はい」
「縁というのは、なんとも不思議なものよのぉ…」

渡り廊下から空を見上げ、そう呟く私に、

「良いご縁でなにより。上様のお幸せそうな顔に、和也も感無量にございます」

和也はそう言った。