第23章 ご城下らぷそでぃ【S×O】

「………」



言葉が……
出なかった



少し離れた塀の脇に、ひっそりと群れ咲く白い牡丹……

その前に、青い牡丹が咲いているのかと、一瞬見紛うほどの娘が…

ひとりで立っていた。



……………


「如何なされました？」

動かない私を不思議に思った和也が、顔を覗き込んでからその視線の先をたどった。


「…翔様…」


私たちの気配に気がついたのか、青い牡丹は、ゆっくりとこちらを振り向いた。


……なんと………


青い着物に身を包んだ娘は、僅かに顔を傾けて会釈した。

口許だけにほんの微かに笑みを浮かべて……



……この世のものとは思えなかった。

まさに、天女が舞い降りたかのような…



その場から動けない私に、和也が耳打ちした。

「あの娘になさいますか？」
「えっ！？」
「随分とお気に召されたようですので…」
「……」

その言葉に一気に現実に引き戻されたような気がして、直ぐにそこに結び付けようとする和也を疎ましくさえ思った。

が、しかし………


できることならば、あの青い牡丹をこの腕に抱き締めてみたい。

和也の提案に眉を潜めておいて、結局は同じではないか…と己を恥じる。


しかし…

「話を…」
「は？なんと申されましたか？」
「とりあえずは、あの娘と話してみたい…」

…………

珍しく弱気な事を言う私に、訝しげな顔をしながらも、娘と交渉をすると言う。


「私が…自分で声を掛ける…」
「は？」
「お前はここにおれ…」
「しかし……」


困惑する小姓を置いて、私はゆっくりと娘に近付いた。