第22章 力　1

奇妙なことに、船には人の気配が全くなかった。
操舵室や他の船室も見て回ったけれど、誰もいない。なのに、船は進行し正常に機械も働いている。どういうことなの？

「みんな来てみて！」

アンの声がして行ってみると、そこには1匹のオランウータンがいた。
なぜオランウータンが？

とにかく一旦みんなで集まろうと甲板へ戻ったとき、クレーンがひとりでに動き出した。

「アヴドュル！その水兵が危ない！」

おじいちゃんが声をかけたときには、すでに手遅れだった。クレーンは水兵の頭を潰し、そのまま水兵の体を持ち上げる。
私はその光景に、思わず目をそらした。私だけじゃない、みんなや他の水兵たちも動揺していた。

安全のため、水兵たちには下の船室で待機してもらうことにした。
女の子、アンは不安そうな顔をして私たちを見ている。それに気がついたおじいちゃんはアンに目線を合わせて言った。

「君に対してひとつだけ真実がある。我々は君の味方だ。」

そして私の方を振り返った。

「アンナ、船室まで彼女に着いていってあげなさい。女の子一人では心細いじゃろう。」

まあ、相手が女の子じゃ頼むのは私になるわね。
アヴドュルやポルナレフならかえって不安を感じるだろうし。

「はーい。」

「送り届けたらすぐ戻ってくるんじゃ。いいな。」

「わかってるわよ。さ、行きましょう。」

私はアンを連れて船室に入り、みんなは本腰をいれてスタンド使いを探し始めた。