第1章 始業式の日

私のクラスがある階まで行くと、まだ休み時間だというのに、廊下には誰もいなかった。

だけど、各教室の中はそれぞれざわざわとしていて、中で自由に喋っているようだった。


「3組だから、ここだね。中までは着いていかなくて大丈夫？」

私は頷くと、ありがとうございましたと今度こそはお辞儀をして、教室のドアを開けた。


授業中はどれだけ先生が注意しても聞こえていないくせに、もしくは聞こえないふりをするのに、こういうドアを開けたりする音だけにはみんな敏感だ。

あんなに騒がしかった教室が一斉に静かになって、みんなの視線が私に向けられる。


やっぱり、伊野尾先生に着いてきてもらえば良かった。


急いで自分の席につこうとするけど、足が動かない。

こんなことになるなら来なければ良かった。


そんなことを考えていると、私の後ろから、誰かが入ってきた。



「あれ、もう朝学活の時間だけど、みんな座んなくて良いの？」


聞いたことのある声。

反射的に振り返っていた。


後ろにいた“彼”は、少し驚いたように身体を退け反らせると、びっくりしたと声を漏らす。


「ご、ごめんなさい」



謝って、その彼の顔を見る。

やっぱり、山田くんだった。



1年前もこうやって助けてもらって、また助けてもらうことになるとは思わなかった。


けど、おかげでクラスメイトの視線は逸れて、さっきの苦しくなるような静寂よりかは少し騒がしくなった。

言葉で言い表せないくらい、とても助かった。



「じゃあ、そろそろ先生来るだろうし、俺たちも座ろっか」

山田くんはまた無邪気な笑顔を浮かべてから、自らの席に向かった。



私もそれに続いて、空いている最後の席に座った。

先生が来たのは、そのすぐあとだった。