第3章 最強の侵入者

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「なんやろね。あの言い方。相変わらず怖いなぁ六番隊長さんは。心配せんでもええよ。四番隊ならボクが声かけてきたるから…ついておいで…イヅル…」

「はい！！」

イヅルとギンはその場を去った。
去り際にギンはレンに耳打ちした。

「レン…あんまり…感情を表に出してたらあかんよ？」


いつの間にか…
十番隊隊長。日番谷冬獅朗がいて…
雛森と何か話していたがレンは恋次を見て…考えていた。

『（分かっとる…ギンが言うたことは…せやけど…こればっかりはしゃあないやろ…？大切な人が苦しそうにしてるんやから…でも…もうやめにしよ…いつものあたしに戻らなあかん…）』

レンはその場を去った。


そんな中…
戦時特令が発令された。

その知らせは雛森にも届いていた。

―五番隊隊舎

《三番隊には気をつけな。後…市丸レンにもな…》

レンが去った後に日番谷に言われた事が雛森の頭に過ぎる。

「レンちゃんが…何をしたって言うの…？レンちゃんは…優しい子なのに…藍染隊長…あたし…戦いなんてしたくないです…！！」




―その日の夜…

東大聖壁の前。

『ギン…あの人…ホンマにやる気なんやね…』

レンは哀しそうに言う。

「そんな顏したらあかん言うたやろ？レンはホンマは優しい子や。せやから…辛いのは分かる。けどな…今は感情を押さえなあかんのや。」

ギンは優しい口調でレンに言った。

『分かっとる。』
レンが決意したように言う。

「ほら…シャンとしぃ？あの人が来るで？」

ギンがそう言うと…
藍染が現われた。


「ギン、レン。もうきていたのか。さぁ…始めるよ。」

藍染はそう言うと…
斬魄刀を取り出して…
壁に投げて…
持っていたもう一つの刀を壁に突き刺した。

そこには…見事な藍染惣右介の変わり果てた姿が現われた。

「よし…完璧だ。」

「雛森ちゃん…悲しむやろねぇ」

ギンが妖しい笑みを浮かべた。

『そうやねぇ。』

レンもそれに同意して妖しい笑みを浮かべた。