第14章 Orecchini【アバッキオ】

「またやってんのか。毎日毎日よく飽きねえよな」

激しく罵り合う年下2人を見遣って、彼女にそう声をかけたのはアバッキオだ。
途端、チヒロの心臓が跳ねる。
いけない、態度に出さないようにしなくては。


「そうね。まあ…あの2人の場合は、"喧嘩するほど仲が良い"ってヤツじゃあないかしら」

「ハッ、毎度大声聞かされるこっちの身にもなれってんだ」

ため息混じりのその声に思わず笑ってしまう。
そんな彼女の様子を、ほんの少し口角を上げて見ていたアバッキオがふと目を留めた。


「お前…それ」


彼の視線の先にあるのは例のピアス。

「あッ、これ？さっき露店を出してる作家さんから買ったの。その、なんか気に入っちゃって」


どうしよう。どう思われているんだろう。変だって思われていない？

さっきは気づいて欲しいと思っていた筈なのに、じっと見られて気恥ずかしくなったチヒロは、早口に言うと視線を彷徨わせる。


「どういう風に見えるか分からないけど、私はすごく…好きな色だったから。それで──」


「いいじゃあねーか。似合ってる」



何気なく放たれたその一言に、瞬間、時が止まった。



「…えっ」

「何つーか、"お前"って感じの色だな。造りも良いしよ」

アバッキオはそう言って、柔らかく微笑んだ。
…一見するとそうとは分からないくらいに、ではあったけれど、彼女には充分すぎる。



褒めてくれた。
彼が、アバッキオが、褒めてくれた。

「似合ってる。」

そのたった一言がじんわり胸に溶けて、身体中に拡がっていく。


嬉しい。すごく。
そっと耳のピアスに手をやる。
指に触れたそれはひんやりと、でも温かく、自分を後押ししてくれるような感じがした。

ずっとずっと大切にしよう。
緩む頬を抑えながら、そう決めた。

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