第33章 あなたがこの世に生を受けた日　＜彼目線＞

木々がうっすらと色づき始めた秋口、雲ひとつない澄み渡った空の下――

乗馬の練習をするさえりと、それに付き添う光秀の姿があった。馬に乗れないと不便だからと、光秀はさえり乗馬の練習へと連れ出していた。

（俺と出掛ける時は同じ馬に乗ればいいが、選択肢は多ければ多いほどいいからな）

さえりに乗馬の基本を指導する。

「姿勢を正して、体の軸に重心をおけ」

「こうですか？」

「そうだ。なかなか筋が良い」

何度か馬に乗せられているからだろうか、さえりは早々にコツを掴んでいるようだった。その時何か思い出したのだろう、さえりがふるりと馬上で身体を震わせる。

「何度か光秀さんの早駆けに乗せられましたからね」

（軽口をたたく余裕があるのは良いことだ）

「あの程度、早駆けでも何でもない。お望みとあらば今度本当の早駆けに乗せてやる」

「結構です……！」

本気で嫌がるさえりを尻目に馬の様子を確かめる。

「そろそろ馬を休ませるか。さえり、厩へ向かうぞ」

「はい」

厩へ向かう途中、さえりが口を開いた。

「光秀さん。もうすぐ誕生日ですね」

「ん？　ああ、そんなものもあったな」

「やっぱり忘れてましたね」

「興味が無いからな。たかだか生まれた日付というだけだろう。何がめでたいのかわからないからな」

身も蓋もない言葉にさえりは少し気落ちした様子をみせたが、それでも口を開いた。

「でも、折角ですから私はちゃんとお祝いしたいです。家臣の皆さんも安土の皆もそう思ってると思いますよ」

「そういうものか？」

「そういうものです」

そうか、と呟くものの、あまり気乗りはしない。本当に、よくわからないのだ。誕生日を祝うという感覚が。

（誕生日など、取るに足らないものだ。お前が祝いたいと思う気持ち自体は有難いのだがな）

その間もさえりは必死に説得を続けている。

「そうだ、何か欲しい物はありませんか？　それを楽しみに過ごせば少しは待ち遠しくなるんじゃないですか」