第6章 大名

やはり相手にするのではなかった、と光秀は後悔した。まあ万が一、牢からあの男が出たら、全力でさえりを守れば良いだけの事だ。

地下牢から外へと出た光秀は、ふぅ、と息をつく。

外は眩しく、清々しい。

さえりに早く逢いたいと思いながら、御殿への道のりを足早に歩いて帰る。

自分の部屋に戻ると、さえりが待っていた。

「あっ光秀さん、お帰りなさい！」

さえりが駆け寄ってくる。まるで千切れんばかりに尻尾を振る仔犬のようだ

ふっ、と表情が緩む。

「さえり」

スッと右手を差し出す。

「お手」

「……はい？」

「冗談だ。ただいま」

差し出した手を翻しさえりの頭をわしゃわしゃと撫でる。さえりが居るだけでこんなにも心が浮き立つ。

「良かった」

さえりが光秀の顔を覗きこみながら微笑んだ。

「何がだ？　髪をぐしゃぐしゃにされて喜んでいるのか」

「違います！　……だって光秀さん、帰ってきた直後は少し厳しい顔をしてたから」

「……」

さえりに見抜かれるとは。

昔からの癖で、ほぼ無意識に本音を隠してしまう。それが自分の持ち味であり、武器でもある。

さえりの前では少し緩むと言うことか。

「鋭いな」

「どれだけ光秀さんの事を見てると思ってるんですか」

少し照れたようにさえりが言う。
だからといって無駄に心配させる必要はない。

「実は、信長様への賄賂が確保出来なくて、どうしたものかと思案していたのだ」

星形の甘い賄賂、金平糖の事だ。

そんなことで……？　と少し怪訝な表情を見せるさえり。

「大事な事だ。お前にちょっかい出させない為のな。お前は俺のものだからな」

最後の一言でさえりの頬が染まる。
他愛ない。他愛なくて……そして愛しい。

光秀はさえりをぎゅっと抱きしめた。さえりが抱きしめ返してくる。このままさえりをむちゃくちゃに抱きたくなった。

さえりの首筋に舌を這わせる。

「あっ……」

さえりが声を漏らした。

「まだ外が、明るいですけど」

「気にするな」

そのまま二人はもつれあっていった。