第2章 わたしの世界

パァァン！！！


その時だった。
乱雑に扉が開けられて、というか弾かれて（扉が壊れないか、少し心配した）、人がなだれ込んできた。

苛ついた。
折角、綺麗に逝けそうだったのに。

矢鱈とむしゃくゃして、生き延びてやろうと思うくらいには苛ついたのだ。


「おいっ、本当にいたぞ！」

…なんか黒い？

「あの人たちに、あの子を直接殺す勇気はありませんよ……」

「分かった、無理するな、大丈夫か？」

今度は蒼？いや、紫か？


そんなことより。急いた声に紛れる、穏やかだけれど、どこか苛烈な声は私のよく知っているものだった。
案の定、寝台の私を覗き込んだのは『兄さま』だったが、その状態を見るなり、『私』は血の気が引くのを感じた。

紙よりも白い表情、引きずる足。足から滴る赤。

今の瞬間も、兄さまの足には激痛が走っているに違いないのに、それでも蕩けるような笑みを浮かべていた。完璧な優しい笑顔ではなく、それこそ慈愛に満ちた笑みは、間違いなく私に向けられていた。

わけがわからない。

『私』は迷子のような表情をした。
差し伸べられた、大好きな少し冷たい指に縋る。


「なんで」


ようやく回るようになった舌で聞けば、『兄さま』は首を傾げた。


「何がですか？」

「なに　を　しに　きた　の」


不思議そうな顔をする『兄さま』にもう一度伝える。


「ここ　には　だれ　も　いない　のに」


その言葉に兄さまは少し顔を歪めた。
それから、もう一度蕩けるように笑う。

「あなたがいます。あなたを迎えに来たんです。可愛い私の梨雪」

ぱちり、と瞬きをする。

その笑顔から何かを読み取れないかと目を合わせる。
なだれ込んできた人たちーー美形な紫の人、格好いい黒いおじさん、変なお面の少年、冷たい目をした少年――にも視線を移してみる。


意味が分からない。


「一緒に行きましょう、梨雪」

そう言って『わたし』の手を握った兄さまに、よくわからないけれど、私の涙腺はぽろりと崩れた。
子どもらしくなく、静かに涙を零す私の頬を、『兄さま』はそっと拭ってくれた。