第3章 God's will

個室は今まで見たどの部屋よりも豪華だった。

部屋自体は小さいが、中には金細工や銀細工、光り物があちこちに飾られている。

ベッドも他のどのベッドとも違う。
小ぶりだが真っ白なシーツと、見ただけで手触りがよさそうだと分かる真っ赤な上掛け布団。
天蓋には豪奢な金色のタッセルがいくつもぶら下がっている。


「…なるほどね。業突く張りの牧師だったらしい」


牧師らしく、ベッドのそばの小さなテーブルには聖書が置かれていた。

そしてその聖書のそばには、いかにも何かあるといわんばかりの鍵がかかった赤い箱があった。


「開けてくださいと言ってるようなもんだなコイツは」


軽く箱を振ってみると、カタカタと音がする。
持ってみれば箱は見た目よりずいぶん重く感じ、中のものがそれなりの重量であることを示していた。


「おい、これ開けてくれ」


隣の部屋にいた警官に声をかけ、特殊形状の鍵で箱の鍵を開けさせた。

カチリと音がして、箱が開く。

中には、黒い一冊の皮張りの手帳が入っていた。

ダニエルが手帳をめくると、そこにはびっしりと文字が並んでいた。


『February 15,20XX /No.515/ Peter Andrew John James…』


日付と、No.515という数字と、人物名。
そして最後に〇〇ゼーロの表記。

どのページを見ても、数字や人名に変化はあれど同じような文字が書かれていた。


「一体何の暗号だ?」


大事そうに鍵付きの箱に入れていたのだから、ただの帳簿で無いのは確かだ。

険しい顔で手帳を覗き込むダニエルの横で、同じく手帳を覗き見ていた警官がぼそりと呟いた。


「ペトロ、アンデレ、ヨハネ、ヤコブ……」

「ん?」

「これ、十二使徒の名前ですよ。…あ、七十門徒の名前もある」

「十二使徒……それに七十門徒だと?」

「イエス様の弟子ですよ」

「……つう事は、この人名は隠語だな」


──最後に必ず金額が書き込まれているところをみると、どうもこの『弟子たち』と何らかの取引をしていたとみえる。

ではこのNo.515というのは……?


ハッとしてダニエルは手帳から顔をあげた。

手帳をつかんだまま、バタバタと先ほどのベッドが詰め込まれた部屋に戻る。