第1章 珈琲慈光

「着いたよ」

「わぁ.....綺麗...」


桜色、とはまさにこれのことだ。
太く根を張った幹に被さる、大きくふっくらと丸い満開の花たち。

花びらはそよ風に色目を変えて、吹く風に拐われて舞っていく。太陽に温められて、クルクルと舞い散る桜の花びらは、シャボン玉のようにも、粉雪のようにも見える。


「寒くない？」

「ん....へいき....」


桜に見とれて上の空でいるのそばで、座りやすそうな場所に持ってきた蓙(ござ)を広げる。真上には、満開の桜がある。


「。こっち」


の手を引いて、蓙まで誘(いざな)う。そのまま上に座って、ゴロンと横になってみせた。


「佐助くん？」

「このほうが首が疲れないよ」

「あ、そっか！」


も嬉しそうに隣で寝転がって『春だねぇ』と、しみじみ呟く。

戦乱の世に面白いほど似つかわしくない、穏やかな時間が流れていった。