第9章 初仕事

その時
「着きました」

「「「え……」」」

立ち止まって、周りを見回す敦、谷崎、ナオミ。
そこはひとけのない裏路地だった。

「こちらです」

「なんか、気味の悪い処ですね」

「ん～…おかしいな。本当に、ここなんですか？ええっと……」

「樋口です」

「ここ、袋小路ですよね。捕り方がそっちから来たら逃げ場がない」

「その通りです。失礼とは存じますが、嵌めさせていただきました」

樋口の態度が急に変わる。
そして、その冷たい目に、ガンゴーグルをかける。

「私の目的は、貴方がたです」

「「「！」」」

樋口は携帯で連絡する。
「芥川先輩…」

「「芥川！？」」

「予定通り捕らえました」

『重畳……五分で向かう』

「こいつ」
「ポートマフィア！」

樋口は隠し持っていたサブマシンガンを両手に構え、谷崎を狙う。
銃口が火を噴く。

その頃探偵社では太宰が急に驚いた。
「始まった？」

「うん、さて私達も行こうか」


～裏路地～
樋口の手にしたサブマシンガンが谷崎を狙い火を噴いた。
しかし、谷崎には当たらなかった。
谷崎の前にはナオミが立ちはだかり、両手を広げて盾になっていた。ナオミの体は銃弾を受け、そのセーラー服は血まみれになった。

「兄……様……大……丈……夫？」

倒れるナオミを抱きとめる谷崎。

「ナオミ、ナオミ！」

ナオミはすでに意識もなく、地面に崩れる。
谷崎は激しく動揺した。

「ど、どうしよう…そうだ！止血帯！！敦君！止血帯持ってない？いや、まず傷口を洗って…ああ違う！与謝野先生に診せなきゃ」

マシンガンの交換が終わった樋口が谷崎に銃を突きつける。
「そこまでです…貴方が戦闘要員でないことは確認済みです。健気な妹君の後を追って頂きましょうか」

「………あ？」

谷崎の態度が豹変し樋口を睨み付ける。
「？」

「チンピラごときが…よくもナオミを傷つけたね」

谷崎はナオミを抱き上げ
「異能力『細雪』！」

その瞬間、周囲に雪が舞い始める。

「この季節に雪？」

「敦君！奥に下がっているんだ！」

「え」

「こいつはボクが…殺す！」

樋口は谷崎に向かって再び機関銃を撃つ。
だがその銃弾は谷崎の体を通過し谷崎の体は薄く透明化し、ついには消えてしまう。