第15章 今日も今日とて

「ふんふんふ～ん♪」

きゅっ　きゅっ　きゅっ


もうそろそろ二時になろうかという頃。
昼食をすませたナナバは、レースのカーテン越しにさらさらと降り注ぐ陽光の中、自宅二階の廊下を拭き掃除していた。


「よしよし、綺麗になった。
　次はこっちだね」

きゅっ　きゅっ　きゅっ

「ふんふんふ～ん♪」


鼻歌のいいタイミングで、後方からカチャリと小さく聞こえ、直後大きな気配が現れる。


「ナナバ」

「あ、エルヴィン。
　ごめん邪魔しちゃった？」

「いや大丈夫。丁度今終わったところだ」


『ならよかった』と安心し頷いたナナバは雑巾をバケツの中へ。


「休みに持ち帰る程の書類なんて、
　最近では珍しいね。大変なの？」

「内容はそうでもない。
　が、如何せんチェック項目が多くてね」


昼食を挟んで午前から書類と向き合っていたエルヴィン。ずっと座りっぱなしだったのだろう『背中がバキバキいってる。もう若くないな』と少々の困り顔で大きく伸びをした。


「ふふ、そんなこと言って。
　相変わらず格好いいのに」

「君こそいつでも、とても魅力的だ」


揉み洗いのちゃぷちゃぷという音と共に、二人の会話は至極穏やかに続く。


「お茶のおかわり、大丈夫だった？
　邪魔しないように声かけなかったんだけど…」

「それが有り難かったよ。お陰で集中できた。
　あ、いや、決して君が、
　邪魔とかいう事ではなく…！」


バケツから取り出し、ぎゅっと絞る。


「わかってるよ。
　集中して波にのって
　そのまま途切れることなく最後まで」


きっちりと二つ折りした雑巾を、床に置く。


「そういうことでしょ？」

きゅっ　きゅっ　きゅっ


リズミカルに響く雑巾がけの音が、立ちっぱなしのエルヴィンの耳に届く。


「ね、今度温泉でもいこっか。
　エルヴィン毎日大変だもの、
　たまにはゆっくりするのもいいでしょ？」

「………」


廊下に膝をつき、左手で体を支え、右手で丁寧に拭いていくその姿。

右手が左右に動く度、あわせて揺れるそれが、エルヴィンの瞳のど真ん中に映る。

「………」

「エルヴィン？」





「……、……」


ぽそりと、声にならない声がしなやかに反るナナバの背中を掠めた。


「ん？なに？」

「尻」