第8章 一途なワガママ　青葉つむぎ

警備員も夏目ちゃんも姿を消していた。探しても見つからなくて困ったけど、知らぬ間に先に帰るとメールが来ていた。

………夏目ちゃんにも言いたいことあったのに


「」


なんて考え事をしながら校門に突っ立っていると、つむぎに声をかけられた。


「さっきは夢中で何も気にならなかったんですけど、さっきのっていったいどういう心境の変化ですか？全然笑ってくれなかったのに。」


思い出したらまたうるうるきたのか、目元をこすった。


「…………そうだね」


さっきは笑ったり泣いたりしたけど、また“空っぽ”に戻ってしまった。

やはり、急に感情を取り戻すのは無理だ


「…………………………思い出した」

「何を？」

「…………………………笑ってたときのこと」


夏目ちゃんが私に怒鳴ったとき。走馬灯のように、つむぎとの思い出が駆け巡ったあのとき。

空っぽになる前の私がそこにいた。


「……………つむぎは、私の笑顔がもう一回見たいって言った」

「………覚えてたんですか…？そんな前のこと…。」

「…当たり前だよ。つむぎは、いつもそばにいてくれてた。寂しささえ感じることのない私が寂しくないようにって。」


矛盾した、意味のない行動。それでもつむぎはひたすら私に向き合った。逃げなかった。


「つむぎがしてくれたことは、全部残ってるよ。」

「……」

「何も感じなかったけど、記憶には残ってる。」


つむぎはまた目に涙をためた。
………よく泣くなあ。


「私に感情はわからない。でもつむぎがしてくれたことの全てに意味があった。それはわかる。」

「…」

「思い出したんだ。私は本を読んで、桜を見て、夜の町を探検して笑ってたんだよね。」


そう。


つむぎが私にしてくれたことの全ては。